Segundo os pesquisadores, o problema está na mentira. Por mais que sejam coisas relativamente simples e até divertidas, ao descobrir que essas figuras não existem, os filhos podem sentir que a relação de confiança com os pais foi abalada.

Para Kathy McKay, psicóloga e coautora do estudo, os pais devem tomar cuidado: “O mito do Papai Noel é uma mentira tão envolvida, tão duradoura entre pais e filhos, que se essa relação é vulnerável, essa pode ser a última gota d’água. Se os pais podem mentir (de maneira) tão convincente e durante tanto tempo, sobre o que mais eles podem mentir?”, questionou.

Já Chris Boyle, psicólogo e autor principal da pesquisa, tem uma opinião mais flexível: “Eu não estou planejando passar pelas ruas de Exeter deixando folhetos através das portas”, brincou. Ele revelou, ainda, que provavelmente iria continuar com a história de faz de conta se tivesse filhos. Apesar disso, o especialista reforçou que o problema maior é quando os pais estão sob pressão e relacionam o Papai Noel como castigo para o mau comportamento, usando a figura para controlar as crianças.

E já que não é real, por qual motivo a sociedade ainda perpetua esses mitos? Para os estudiosos, isso acontece porque as pessoas têm propensão a serem conformistas, mesmo quando o comportamento não é lógico. Outra resposta apontada é o fato de que os adultos têm anseio de fugir da realidade por meio da fantasia. “Estamos tentando retomar os dias de glória como crianças”, completou Boyle.