Covid longa: primeiro teste de sangue para diagnosticar quadro é aprovado

“Com tantas pessoas na Europa e em todo o mundo sofrendo de sintomas contínuos de Covid-19, sem um diagnóstico disponível para confirmar a Covid longa, estamos muito satisfeitos em receber a aprovação”, diz o CEO da IncellDx, Bruce Patterson, em comunicado.

O teste foi desenvolvido baseado em estudos publicados na revista científica Frontiers in Immunology que demonstraram marcadores inflamatórios no organismo de pacientes com sintomas por até 15 meses após a contaminação pelo Sars-CoV-2, em comparação com um grupo de pessoas saudáveis. Aqueles com os problemas pós-Covid apresentavam proteínas do coronavírus de forma persistente nos monócitos – células que fazem parte do sistema imunológico – CD14+ e CD16+, por exemplo.

A partir dessas informações, os pesquisadores da IncellDx desenvolveram um exame de sangue capaz de identificar esses marcadores. Para Patterson, o teste é importante uma vez que a Covid longa pode ser facilmente confundida com outros problemas de saúde. Por isso, um diagnóstico mais preciso pode auxiliar no direcionamento para melhores tratamentos e no próprio entendimento do quadro, que ainda não é completamente desvendado pelos médicos.

“A Covid longa apresenta um desafio significativo de diagnóstico e tratamento para os pacientes. Muitos dos sintomas associados ao quadro, incluindo fadiga, confusão mental, falta de ar, insônia e uma ampla gama de problemas cardiovasculares, podem ser facilmente confundidos com outras condições (...) Ter uma ferramenta eficaz – e principalmente objetiva - para diagnosticar a condição é absolutamente essencial. Um teste objetivo que possa detectar assinaturas imunológicas específicas para a Covid longa é vital para um diagnóstico eficaz e para permitir que os pacientes procurem um tratamento eficaz”, acrescenta o CEO da IncellDx.

De acordo com a empresa, os testes com o novo exame indicaram uma precisão superior a 90% para identificar o quadro. Embora a Covid longa ainda não tenha um tratamento específico, já que as próprias causas do quadro ainda são alvo de investigação, o exame pode oferecer respostas a pessoas que não entendem por que estão se sentindo tão cansadas ou com uma tosse contínua, por exemplo.

Segundo um estudo recente publicado no periódico The Lancet, metade dos pacientes hospitalizados pela Covid-19 ainda apresentavam ao menos um sintoma da doença mesmo após dois anos da infecção. As queixas mais comuns foram fadiga e falta de ar.

Pela facilidade na confusão dos sintomas com outros problemas de saúde – problema que o teste pode ajudar a solucionar – uma série de estudos apontam prevalências distintas da síndrome entre a população contaminada pela Covid-19, mas que não precisou ser hospitalizada.

Um dos trabalhos que apontou a maior incidência foi conduzido pela Fundação Oswaldo Cruz, em Minas Gerais (Fiocruz Minas). Os pesquisadores acompanharam 646 pacientes diagnosticados com o novo coronavírus e constataram que também metade ainda apresentava sintomas por um período que ultrapassava um ano da infecção. A pesquisa foi publicada na revista científica Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene.