A era do metaverso chegou? Veja como está 'universo virtual' que é aposta do Facebook

Mas quase um ano depois do anúncio, o "universo virtual" da empresa não está disponível no Brasil e outros serviços estão longe de fazer parte da rotina dos usuários no país.

Ainda é preciso um esforço para apresentar o metaverso para internautas. A palavra é desconhecida para metade dos consumidores brasileiros, segundo uma pesquisa da consultoria Accenture.

Ao mesmo tempo, o interesse pelo metaverso em pesquisas na internet está menor. Dados do Google indicam que as buscas pela palavra tiveram pico em dezembro de 2021 e entraram em queda durante 2022.

De olho no assunto, esta reportagem apresenta:

• o que é metaverso
• alguns dos "universos virtuais" mais conhecidos
• o visual de plataformas que exploram o metaverso
• experiências brasileiras em ambientes imersivos

Para chamar a atenção dos usuários, o metaverso precisa de melhorias. É o que avalia Carlos Affonso Souza, diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade (ITS-Rio) e professor da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

 "Eu costumo dizer que o metaverso já chegou, mas não está pronto. Ele já chegou no sentido de que todo mundo fala sobre o tema, mas a versão que se imagina do metaverso não existe", afirma.

Ele destaca que uma versão mais avançada do metaverso depende de capacidade de processamento gráfico, renderização de espaços físicos para o mundo virtual e outros avanços que levarão algum tempo para ficarem prontos.

"O que a gente tem hoje é uma discussão preparatória que só é possível porque a internet está há tanto tempo conosco. Então, de certa maneira, a gente consegue antever o que pode ser esse futuro com o metaverso, mas certamente o metaverso que está na cabeça de todo mundo, ainda não existe hoje", complementa.

O termo "metaverso" surgiu no livro de ficção científica "Snow Crash", escrito por Neal Stephenson e publicado em 1992. O autor descreveu a palavra como um "universo gerado informaticamente que o computador desenha sobre os seus óculos e bombeia para dentro de seus fones de ouvido". 

A definição lembra o funcionamento de óculos de realidade virtual, mas há várias interpretações.

"Não existe um certo consenso sobre o conceito do que seria metaverso", explica Souza.

Segundo ele, é possível entender o termo como um novo período da internet em que atividades que eram feitas no mundo real ganham versões virtuais – é o caso do ensino à distância, do avanço do streaming de filmes e do uso de bancos digitais, por exemplo.

Por outro lado, ele afirma, o conceito também pode representar a recriação de espaços físicos em ambientes virtuais para tornar a interação na internet mais parecida com o contato presencial.

"A gente pode mapear a discussão de metaverso como um sucessor natural de uma fase que a gente se encontra hoje no desenvolvimento da internet", resume o professor.

Nas duas interpretações, a palavra é usada para definir a aproximação do mundo virtual com o mundo real. Esse é um processo que acontece aos poucos, como ocorreu com a fase de popularização de smartphones, por exemplo.

O metaverso pode ser entendido como um mundo interligado parecido com a web, segundo Luciana Nedel, professora do Instituto de Informática da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

 "A web não tem dono e o metaverso será uma coisa assim, que não tem dono e é uma construção coletiva por onde a gente pode navegar", analisa.

Essa é uma das principais dúvidas de pessoas no Brasil que buscam sobre metaverso no Google, mas não há uma resposta direta para ela. Isso porque o metaverso não é uma plataforma, nem um lugar específico na internet.

Se a ideia é acessar plataformas que se relacionam com o conceito em diferentes níveis, há algumas opções à disposição. Elas podem ser usadas no computador ou no celular e, em alguns casos, o dispositivo precisa de mais capacidade para rodar os gráficos.

O Horizon Worlds, da Meta, só está disponível em sete países – e o Brasil não é um deles. O serviço funciona no Oculus VR, dispositivo da empresa que não é vendido oficialmente no país. Há unidades importadas do aparelho na internet por mais de R$ 3.000.

"Naturalmente, ainda é caro para a população em geral", diz Luciana. "Tem outras opções de baixo custo, como os óculos de papelão do Google, que se usa bastante na educação. Mas, realmente, a qualidade é menor".

De modo geral, as empresas que exploram o metaverso não buscam reproduzir fielmente o mundo real e têm um visual bastante colorido. Em alguns casos, a aparência dos serviços é alvo de críticas.

É o caso do Horizon Worlds, que virou piada entre alguns usuários quando o chefão da Meta, Mark Zuckerberg, divulgou uma foto da plataforma. A repercussão negativa levou o executivo a explicar que o serviço ganhará melhorias nos gráficos em breve.

 "Os gráficos no Horizon são capazes de muito mais — mesmo nos óculos de realidade virtual — e o Horizon está melhorando muito rapidamente", disse Zuckerberg em uma segunda postagem com uma imagem com gráficos mais realistas.

Há serviços que propõem imersão, mas não têm um visual 3D. A Epic Metaversos, por exemplo, tem uma plataforma que recria escritórios de empresas e os apresenta com uma visão de cima, em 2D. A ideia é promover uma integração entre funcionários em tempos de trabalho remoto.

"O metaverso não necessariamente tem que ser exatamente como o Mark Zuckerberg está colocando, que é um metaverso 3D com óculos de realidade virtual", diz Luiz Guilherme, fundador da Epic Metaversos.

"Está provado durante os dois anos da pandemia que as ferramentas tipo Zoom, Google Meet e Microsoft Teams são de teleconferência, porém, não são ferramentas de convivência social, de cultura, de treinamento. Não funcionaram para isso", opina.

Após a mudança de nome do Facebook para Meta, surgiram várias iniciativas que tentam explorar o potencial do metaverso.

No Brasil, a Justiça do Trabalho de Mato Grosso recriou seu espaço físico em um sistema imersivo que pode ser acessado no computador ou em óculos de realidade virtual. A plataforma tem caráter experimental e ainda não é usada para realizar audiências.