UFC 295: Brasileiro Poatan nocauteia Prochazka e conquista segundo cinturão

Assim como fez no kickboxing, onde foi campeão no peso-médio e no peso-meio-pesado no Glory, maior evento da modalidade, Poatan conquistou os cinturões das duas categorias no UFC, e no espaço de apenas um ano. Em 12 de novembro de 2022, venceu Israel Adesanya e levou o título dos médios - que perdeu para o mesmo Adesanya numa revanche em abril. E em 11 de novembro de 2023, virou campeão dos meio-pesados.

- Estou muito feliz, agradeço a todos os fãs. É uma honra estar lutando no Madison Square Garden, é fantástico. Estou muito feliz com este cinturão - disse Poatan.

As coincidências não pararam por aí. As duas lutas tiveram encerramentos contestados. Desta vez, foi aos 4min08s do segundo assalto, após um cruzado de esquerda e cotoveladas na cabeça mandarem Prochazka, ex-campeão dos meio-pesados, à lona. O tcheco parecia estar consciente no momento da interrupção, mas o próprio lutador, conhecido por seguir à risca o código samurai, reconheceu que o árbitro Marc Goddard acertou ao encerrar o combate e declarar o nocaute.

- Acho que no final foi certo, eu apaguei, mas eu nunca vou parar. Meu corpo ainda estava funcionando. Merdas acontecem. Vamos trabalhar e voltar mais forte que nunca. Mas agora, obrigado Alex por esta luta, foi uma grande aprendizagem para mim - afirmou humildemente Jiri Prochazka.

Os dois lutadores protagonizaram um encarada intensa ainda antes da luta. Durante as apresentações do announcer Bruce Buffer, tanto Poatan quanto Prochazka permaneceram absolutamente imóveis, mirando impavidamente um ao outro nos olhos. Uma cena impactante, que demonstrou a concentração dos dois para o combate.

Prochazka começou confundindo com muita alternância de base. Mas o primeiro golpe de impacto foi de Poatan: um chute baixo tão potente na perna esquerda que fez o tcheco cair sentado. Com dois minutos, o ex-campeão da categoria já sentia a perna da frente por conta dos chutes. Prochazka então foi para o single leg. Apesar de deixar o pescoço exposto para a guilhotina, o tcheco quedou o brasileiro. Poatan travou bem as mãos do adversário e voltou em pé ao final do primeiro assalto.

Poatan andou para frente no começo do segundo round e voltou a machucar a perna da frente com chutes baixos. Mas Prochazka tinha uma movimentação muito incomum, que o brasileiro tinha dificuldade para contragolpear. O tcheco acertou duros golpes e Pereira precisou ter paciência. E ela deu resultado. Prochazka veio para cima e abriu espaço para o temido cruzado de esquerda do brasileiro. O tcheco tentou agarrar e Poatan acertou uma série de cotoveladas na têmpora, até o adversário cair de costas. O árbitro Marc Goddard encerrou a luta neste momento.