E, depois de Neil Armstrong dar “um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade” e de Buzz Aldrin ter se juntado a ele logo em seguida, os dois passaram cerca de duas horas e meia explorando, fotografando e coletando amostras do satélite antes de plantar uma bandeira dos EUA em sua superfície e voltar para a Terra.
Essa bandeira — feita de nylon comum e medindo aproximadamente por 1,5 metro de altura por 90 centímetros de comprimento — não foi a única a ser deixada na superfície da Lua, já que missões subsequentes seguiram o mesmo exemplo. Contudo, será que elas continuam intactas depois de todos esses anos?
Material comum
De acordo com o pessoal do Today I Found Out, o próprio Buzz Aldrin disse ter visto a primeira bandeira deixada na Lua ser derrubada quando os motores da Apollo 11 foram acionados para a viagem de volta. Além disso, considerando o inóspito ambiente no satélite — praticamente desprovido de atmosfera, sem falar da abrasiva poeira lunar —, todo mundo sempre acreditou que as bandeiras tinham provavelmente desbotado e se desintegrado completamente.
Aliás, a intenção nem era a de que as bandeiras durassem para sempre. Segundo o Today I Found Out, a primeira foi comprada por US$ 5,50 (cerca de US$ 35 hoje em dia — ou o equivalente a aproximadamente R$ 78) da fabricante de bandeiras mais antiga dos EUA, a Annim, de New Jersey. As demais bandeiras, deixadas na Lua durante as missões Apollo 12, 14, 15, 16 e 17 também eram totalmente ordinárias, dessas que qualquer um pode comprar.
Surpresa!
Sombra da bandeira deixada pela missão Apollo 12
A última bandeira foi deixada na Lua em 1972 e, apesar de mais ninguém ter perambulado pela superfície do satélite desde então, diversas sondas foram enviadas até lá. Com o desenvolvimento tecnológico ao longo dos anos, esses equipamentos foram se tornando cada vez mais precisos, e não é que em 2012 a sonda LROC — Lunar Reconnaissance Orbiter — clicou imagens que confirmam que a maioria das bandeiras continua lá, firme e forte?
Contudo, com respeito ao estado geral de conservação das bandeiras, parece existir um consenso de que as cores desapareceram e que o tecido se tornou branco. Por certo, as bandeiras não foram os únicos vestígios deixados pelos astronautas que foram clicados pela LROC. A sonda também encontrou um bocado de equipamentos e rastros espalhados pela superfície lunar.
Por Maria Luciana Rincon (Mega Curioso com Today I Found Out)
